Le Port de Sète fête en 2026 ses 360 ans, un anniversaire qui renvoie à sa fondation en 1666, sous le règne de Louis XIV, à l’initiative de Jean-Baptiste Colbert. À l’époque, Colbert souhaitait doter le royaume d’un grand port méditerranéen pour développer le commerce et offrir une ouverture stratégique sur la Méditerranée. C’est ainsi qu’est née la ville de Sète autour de son port.
À l’occasion de cet anniversaire, les festivités se déroulent du 17 au 19 juillet 2026. Elles sont organisées notamment par l’Amicale des Dockers-Grutiers, avec le soutien du Port de Sète, dans un esprit de transmission de la mémoire portuaire et d’ouverture au grand public.
Le programme mêle patrimoine, découverte et convivialité :
- des visites fluviales gratuites permettant de découvrir les installations portuaires depuis les canaux, commentées par des professionnels du port ;
- des animations familiales et sportives (paddle géant, water-polo, laser game, paintball, etc.) ;
- un Trail du Port, dont le parcours traverse exceptionnellement les installations portuaires avant de rejoindre le Mont Saint-Clair ;
- des concerts, des soirées musicales, des espaces de restauration et des rencontres avec les acteurs du monde portuaire.
Au-delà de la fête, cet anniversaire met en lumière le rôle essentiel du port aujourd’hui. Le Port de Sète est le deuxième port décentralisé de France et constitue un acteur majeur de l’économie de la région Occitanie. Il réunit quatre grandes activités :
- le commerce maritime ;
- le transport de passagers (notamment les liaisons vers le Maroc et l’Algérie) ;
- la pêche ;
- la plaisance.
Il représente plus de 2 300 emplois directs et poursuit son développement autour de la logistique multimodale et de la transition écologique.
Les 360 ans sont donc autant une célébration de l’histoire qu’une manière de montrer un port tourné vers l’avenir, en valorisant les métiers des dockers, grutiers, pilotes, pêcheurs, logisticiens et de tous ceux qui font vivre quotidiennement cette infrastructure.